Éxito internacional

Para su tercer álbum de estudio, Good Girl Gone Bad, tomó una nueva dirección musical, con la producción de canciones dance por Timbaland, will.i.am y Sean Garrett. Lanzado en mayo de 2007, el álbum llegó al número dos en Australia y el Billboard 200. Encabezó las listas en varios países, entre ellos Brasil, Canadá, Irlanda, Japón, Rusia y Reino Unido. El álbum recibió comentarios positivos de los críticos. El primer sencillo, «Umbrella», encabezó las listas en trece países y en el Reino Unido se mantuvo en el número uno durante diez semanas consecutivas. Siendo el sencillo que más ha permanecido en esa posición desde «Love Is All Around» de Wet Wet Wet que pasó quince semanas en la cima en 1994. Fue el primer single de Rihanna en ser nombrado uno de los sencillos más vendidos en todo el mundo, con ventas de más de 6,6 millones de copias. Las canciones «Shut Up and Drive», «Hate That I Love You» (con Ne-Yo) y «Don't Stop the Music» también fueron lanzados como sencillos. En apoyo del álbum, la cantante inició el The Good Girl Gone Bad Tour en septiembre de 2007, con 80 espéctaculos en los Estados Unidos, Canadá y Europa. Rihanna fue nominada a varios Premios Grammy en el 2008, ganando Mejor Colaboración Rap/cantada por «Umbrella», junto a Jay-Z.

A lo largo de 2008, Rihanna actuó en el Glow in the Dark Tour junto a Kanye West, Lupe Fiasco y N.E.R.D. Una reedición de su tercer álbum, Good Girl Gone Bad: Reloaded, fue lanzada en junio de 2008 con tres canciones nuevas: «Disturbia», «Take a Bow» y «If I Never See Your Face Again» (con Maroon 5). Los tres fueron lanzados como sencillos, siendo éxitos internacionales. «Live Your Life», un dueto entre T.I. y Rihanna, fue lanzado en noviembre de 2008. Alcanzó los diez primeros en trece países, llegando a número uno en el Billboard Hot 100.

Hizo su primera aparición, luego del incidente de violencia doméstica, en un vídeo musical. Fue el personaje central en el clip de Kanye West, «Paranoid». También colaboró ​​con Jay-Z y Kanye West en «Run This Town», el segundo sencillo del undécimo álbum de estudio de Jay-Z, The Blueprint 3. La canción alcanzó el número dos en el Billboard Hot 100 y alcanzó el top ten en otros diez países. En el 2009, Rihanna comenzó a trabajar en su cuarto álbum de estudio, Rated R El disco fue lanzado en noviembre de 2009, y fue descrito con un tono muy oscuro y una atmósfera triste debido a los eventos de violencia doméstica. Rolling Stone dio una crítica favorable al álbum comentando que Rihanna ha transformado su sonido e hizo uno de los mejores discos pop del año. El álbum debutó en el número cuatro en el Billboard 200 y fue certificado platino por la RIAA por el envío de más de un millón de copias. Su primer sencillo, «Russian Roulette», recibió un buen éxito comercial, alcanzando el número uno en Noruega y Suiza. También entró entre los mejores diez puestos en otros dieciséis países, incluyendo en el Reino Unido en el número dos y en el número nueve en el Billboard Hot 100. El segundo sencillo, «Hard» fue lanzado en los Estados Unidos solamente. Sin embargo, además de llegar a los diez primeros en el país, sino que también trazó en otros países como Australia, Canadá, Nueva Zelanda y el Reino Unido. «Rude Boy», se convirtió en el mayor éxito a nivel mundial del álbum, encabezó la lista Billboard Hot 100 durante cinco semanas, así como entró en las diez primeras posiciones en veintidós de países. Dos otros sencillos fueron lanzados, «Rockstar 101» y «Te Amo». Rated R: Remixed fue lanzado en la primavera de 2010 y contó con diez canciones remixes del álbum, hechas por Chew Fu. Para promover aún más el álbum, se embarcó en su tercera gira mundial, The Last Girl On Earth Tour, con 67 espectáculos. En enero de 2010, Rihanna ganó dos Barbados Music Awards, «Canción de la Década» con «Umbrella» y «Artista de la Década». También fue nombrada «Artista Internacional Femenina del Año» en los NRJ Music Awards del 2010.